Постановлением Правительства от 27 июня создан Или-Балхашский резерват (более 415 000 га), куда через несколько лет прибудут первые тигры.
Для улучшения кормовой базы тигра сюда будут завезены кабаны, косули и тугайные олени. И только после полной подготовки территории и восстановления естественной экосистемы на территорию резервата партиями будут завозиться тигры.
Какие тигры?
В 2008 г. по инициативе Всемирного банка была разработана Глобальная тигровая инициатива, поскольку численность самого красивого хищника на земле впервые достигла критически низкой отметки.
В рамках этой инициативы в 2010 г. начались поиски пригодной для тигра территории. В Азербайджане, Армении, Грузии, Иране, Киргизии, Китае, Таджикистане, Туркменистане, Турции и других традиционных странах обитания тигра свободной площади оказалось недостаточно. Ведь для того, чтобы тигры могли приспособиться, нужно воссоздать целую экосистему. Выбор пал на Балхашский район Казахстана, где у дельты реки Или можно построить полноценный природный резерват.
В 2014 г. вместе с WWF России и АСБК QazaqGeography провели первый облет будущего резервата для международных и казахстанских экспертов. Спустя почти три года, 8 сентября 2017 г., Правительство РК подписало меморандум WWF России о реализации совместной программы по реинтродукции тигра.
В Казахстане в последний раз тигра видели в 1957 г., а официально исчезнувшим признали в 1970 г. Так называемый «туранский» тигр обитал на территории Средней Азии, Ирана и Кавказа. На севере верхней границей ареала из обитания было озеро Балхаш.
В рамках программы по восстановлению тигра вместо исконного туранского вида в Казахстан будет завезен его амурский собрат, который генетически считается наиболее близким.
А безопасно ли это?
Территория природного резервата будет надежно ограждена, и для местного населения соседство с хищником не будет представлять никакой угрозы. А вот для того, чтобы сам тигр не пострадал от соседства с человеком, будут предприняты меры по борьбе с браконьерством.
Сегодня мировая популяция тигров составляет всего около 3900 особей. С помощью резервата в Казахстане их популяция сможет увеличиться в разы.